체육계열 내 여교수들의 삶에 대한 내러티브 연구

A교수는 고등학교 때까지 체육 관련 선수 생활을 하다가 체육학과에 진학하였다. 대학시절 해외 생활에 대한 관심을 갖게 되었고, 이것을 계기로 약 2개월간 외국 여행을 다녀오게 되었다. 외국어로만 진행되는 어학연수 수업에 참여하였는데, 한국어로 치자면 ‘ㄱ, ㄴ’도 모르는 상태에서 시작했으나 연수를 마칠 즈음에는 생활 용어를 사용하는 데 큰 어려움이 없을 정도로 외국어 실력이 향상되었다고 한다. 처음 맛본 해외생활의 매력을 잊지 못한 A교수는 그 후 매 방학을 해외에서 보냈으며, 자연스럽게 유학을 가게 되었다. 석⋅박사 학위를 받고 싶다는 “욕심”과도 같은 마음과, 체육학 분야에서 해당 국가 학자들의 이론이 많이 활용되고 있다는 점이 유학에 일정 부분 영향을 미치기도 했다. 그러나 무엇보다도 방학을 보냈던 좋은 경험과 해외생활에 대한 로망이 A교수를 이끌었으며, 직업적으로 무엇이 되고자 하는 뚜렷한 목표가 있었던 것은 아니었다. 이후 박사학위를 취득하고 한국으로 돌아와 연구소의 연구원으로 근무하였다.

A교수는 ‘연구’를 중심으로 진행되는 과정 자체에는 큰 변화가 없다 하더라도 새로운 프로젝트를 수행하게 된다는 것에 매력을 느껴 연구원이 되었다고 한다. 그러나 매번 새롭게 연구를 기획하고 펀딩을 받아 기한 내 보고서와 논문을 작성하는 업무가 반복되는 것에 점차 버거움을 느끼게 되었다. 특히 연구원이 된 이후에 결혼하고 자녀를 출산하였는데, 또래의 동료 남자 연구원들이 일을 활동적으로 가장 많이 하는 시기에, 임신과 출산으로 연구에 매진할 수 없는 A교수의 상황은 동료들에게 뒤처지고 있다는 상대적 박탈감을 느끼게 했다. A교수는 연구원으로 근무하면서 대학에서 체육학 관련 이론 강의를 하였는데, 전체 교수들 중에서 ‘Best teacher’로 선정되며 강의를 매우 잘한다는 평가를 받았다. 또한 총명한 대학생들을 지도하면서 “아이들이 예쁘다”는 생각을 하게 되었다. 이와 같은 대학 강사 활동은 지친 A교수의 자존감을 회복시키고 만족감을 주는 경험이 되었으며, 이는 대학 교수로의 직업 전환을 계획하는 계기가 되었다.

A교수는 아이들을 잘 가르쳐보자는 생각과 정년까지 안정적으로 일하는 것의 필요성을 느끼고 교수직에 도전하였다. 해외 박사학위와 외국어 능력, 연구소 근무에 따른 국가 프로젝트 수행과 펀딩 경험, 선수 출신의 장점 등을 자기소개서에 어필하였으며 큰 실패 경험 없이 비교적 수월하게 교수직에 임용되었다.

임용 당시에 1학년이었던 학생들을 동료 교수들에게 스스로 자신의 “첫사랑”이라고 이야기하는 것과 같이 학생들에 대한 관심과 사랑이 남다른 A교수 눈에는 아이들이 마냥 예쁘게 다가왔다. 임용 초기에 새로운 환경에 적응함에 따른 크고 작은 어려움이 예상됨에도, 처음 1년이 제일 재미있었다는 소회를 밝히는 것으로 보아 아이들을 예쁘게 바라보며 소통하는 즐거움은 교수로의 적응을 원만하게 할 수 있는 동력이 되었다. 그러나 “강의만 하면 되는 줄 “로 알았던 교수라는 직업은 A교수의 계획대로 진행되지만은 않는 행정적 절차와 점차 낮아지는 지방 대학교의 학생 수준 그리고 줄어드는 학령인구에 따른 고민거리들을 안겨주었다. 그럼에도 “여전히 아이들은 예쁘다”고 이야기하는 A교수는 학생들을 “아들, 딸”로 칭하고, 학생들에게 “엄마”라고 불리고 있다. 학생들을 아들과 딸이라 부르는 것에 대한 책임감의 무게를 절감하고 있으나, 대부분 기숙사와 자취 생활을 하는 학생들의 든든하고 만만한 엄마의 역할을 기꺼이 하고자 한다.

B교수는 학부에서 무용을 전공했으나 무용 전공자의 진로에 한계를 느끼게 되었고, 어려서부터 좋아했던 스포츠 분야로 전향하여 학업을 이어가기를 희망하였다. 선생님을 하면 좋을 것 같다는 생각으로 교육대학원 진학을 희망하기도 했지만, 학부에서 아무런 준비가 되어있지 않은 상태에서는 교직 이수를 포함해서 해야 할 것이 너무나 많다는 사실을 알게 되었다. B교수는 학부 지도교수님의 조언을 받아 무용과 관련 있는 체조를 하신다는 교수님을 알게 되어 체육과 석사과정에 진학하게 되었다. 일반 대학원에서 공부하면서 석사시절부터 교수 임용을 향한 목표를 품게 되었다고 한다. 그러나 박사과정을 시작하는 것부터 수월하지 않았는데, 석사 졸업 이후 1∼2년가량 지원에 반복적으로 탈락하면서 다른 진로를 고민하기도 했다. 하지만 자신과 잘 맞는 분야에서 같은 교수님의 지도를 받아 학업을 이어가는 것이 최선이라는 판단으로 지도교수님이 하고 계시는 체조연합회 활동을 하면서 도전을 이어가다가 박사과정을 시작하게 되었다.

박사학위를 취득한 이후에는 임용을 목표로 차근차근 준비를 해나갔다. 탈락 경험이 누적될수록 실망과 좌절감을 느꼈으나, 졸업 후 5∼6년 동안은 다른 생각 하지 않고 열심히 도전해 보고자 다짐하였다. B교수는 교수임용 정보를 제공하는 인터넷 사이트를 매일 체크하였으며, 논문 별쇄본과 지원 관련 서류를 미리 준비해 두며 자신의 전공 분야의 채용 공고가 올라왔을 때 지원할 수 있도록 준비하는 것을 게을리 하지 않았다. 서류전형에 합격한 경우에는 강의실에 연구실 후배들을 앉혀 놓고 발표하는 연습을 하였고, 후배들의 조언을 받아 내용을 수정하며 프레젠테이션을 준비하였다. 마침내 B교수는 목표한 기한 내 교수에 임용되게 되었다.

B교수가 임용된 학교는 전체 교원 중 여성의 비율이 약 10퍼센트에 불과해 남성 교수들 및 교직원과의 의사소통 과정에서 어려움을 느꼈다. 그러다가 학과장을 맡게 되었는데 오히려 다른 전공 교수들과 교류할 기회가 많아지면서 대화방식과 사고의 차이를 받아들이고 이해하게 되었다고 한다. 이와 같은 보직 경험은 B교수의 적응에 긍정적 역할을 하였다. B교수는 강의를 통해 학생을 교육하는 것이 교수자의 가장 중요한 업무라고 생각하고 있으며, 특히 자신의 교양과목을 수강하는 학생들이 수업을 통해 스스로의 삶을 즐겁고 가치 있게 살아가려는 마음을 품기를 희망하고 있다. 그리고 실제로 수강 학생들이 자신의 “가르침에 부응”하는 긍정적 반응과 평가에 가장 큰 보람을 느끼고 있다.

어려서부터 선생님이 되고 싶다는 꿈을 갖고 있던 C교수는 체육교육학과에 진학하여 교직을 이수하고 교사 생활을 하였다. 아이들을 좋아해서라기보다는 가르치는 일이 자신의 적성과 매우 잘 맞았던 C교수는 교사라는 직업의 매력을 더욱 깊게 느끼게 되었는데, 고등학생보다 대학생을 지도한다면 더 큰 행복감을 느낄 것 같다는 생각에 대학원에 진학하였다. 지도교수님의 교외 활동을 따라다니면서 경험을 쌓아 갔으며, 지도교수님과 조금이라도 더 비슷해질 수 있도록 노력하며 교수의 꿈을 키워나갔다. C교수는 학업 과정 중에 결혼하고 자녀를 출산하였는데, 학교 일에 우선순위를 둘 수 있도록 배려해 준 남편과 부모님의 지원 덕분에 학업을 이어갈 수 있었다. 그리고 학교에서는 어린 자녀에 대한 걱정과 힘듦에 대해 절대 내색하지 않으려 애썼다고 한다. C교수는 학교에서 자신이 필요한 상황이 되면 그냥 무조건 쫓아 나가며 “바득바득 막 열심히” 참여하였다.

임용에서 반복적으로 탈락하면서 체육계열에서 남성과 경쟁한다는 것이 얼마나 치열하고 어려운 일인지를 절실하게 느낀 C교수는 자신이 여성으로 가장 돋보이고 잘할 수 있는 일을 갈고 닦아 자신만의 영역으로 발전시키고자 노력하였다. 지원할 수 있는 학교가 많지 않다는 단점에도 불구하고 남녀 모두가 하는 경쟁보다는 여성들 간의 경쟁이 유리하다는 판단으로 여성 교수가 꼭 필요한 분야의 공고에만 지원하였으며, 인내력에 한계를 느끼고 포기하려는 순간에 기회가 찾아와 교원으로 임용되었다.

임용 초기에는 교수가 되기 위한 자격 요건을 충족하는데 열정을 쏟느라 강사생활 중에 학생들을 많이 돌아보지 못했던 것에 아쉬움을 느끼고, 학생들을 가장 먼저 생각하고 잘 가르치는 것이 무엇보다도 중요하다고 생각했다. 그러나 자신의 넘쳐나는 의욕에 비해 학생들이 따라와 주지 못하는 경우도 있어 목표와 방법을 수정하며 자신만의 기준을 만들어가게 되었다. C교수에게 학생들을 가르치는 일은 지금도 “완전 즐거운”일 임에는 분명하지만, 너무 과하게는 마음을 쓰지 않고 적정 기준을 유지하도록 노력하고 있다. 또한 좋은 강의를 만들어가고 싶으나 젊은 교수들에 비해 기술적 측면의 한계를 느끼고 있으며 과거 세대와는 많이 달라진 학생들을 보면서 학생들의 변화와 사회의 발전에 적응하고 배워나가는 자세로 일하고 있다.

학부에서 사회체육을 전공한 D교수는 대학 새내기 시절 수영 강사의 꿈을 갖고 생활체육 분야에서 일하기를 희망하였으나 점차 전공과목을 공부하면서 스포츠과학 분야에 관심이 생겨났다. 마침 집 근처에 위치한 국가 기관의 연구소를 바라보며 막연하게 연구원이 되고 싶다는 꿈을 가지고 대학원에 진학하였다. 석사 졸업을 얼마 앞두고 연구원 채용 정보를 알아보다가 연구원이 되기 위해서는 박사학위가 필요하다는 것을 알게 되었고, 박사과정에 진학할 생각은 없기 때문에 “어쩔 수 없으니 졸업이나 하자는 심정”으로 석사과정을 마치게 되었다. 그러나 사회생활을 하다 보니 석사 학위만으로는 어느 분야에서도 부족하다는 사실을 깨닫고 자격을 갖추기 위해 박사과정을 시작하였다. 외부 강사 활동을 하지 않아 강의 경험이 많지 않았던 D교수는 교육을 통한 성취감을 느끼지 못했으며, 다른 사람들 앞에서 이야기하는 것에 대한 부담감도 갖고 있었다. 따라서 박사과정에 있으면서도 교수가 되겠다는 생각은 전혀 하지 않았고, 혼자서 연구를 수행하면 되는 연구원 생활에 더 큰 매력을 느끼고 있었다. 그러나 당시 D교수가 목표했던 연구소는 대학교수 임용 이상으로 까다로운 선발 절차를 거쳤는데 프레젠테이션뿐만 아니라 필기시험도 치르는데다가 채용 기회도 많지 않았다.

박사학위를 취득한 D교수는 적절한 일자리를 찾지 못하는 어려움을 겪게 되었는데, 석사과정 재학 중에는 사무 행정 보조를 하며 단순한 심부름을 하는 아르바이트를 하기도 했으나 생계를 위해 아무 일이나 가리지 않고 할 형편은 아닌 상황에서 마땅한 일을 찾지 못하니, 박사학위가 다소 거추장스럽게 느껴지기도 했다. 졸업 이후 시간은 계속 흘러가는데, 가고 싶었던 연구소에는 못 가는 상황에서 먹고는 살아야 한다는 생각에 선배의 도움을 받아 본격적으로 대학교 강의를 다시 시작하게 되었다. D교수는 수업을 진행하며 사람들 앞에 나서서 이야기하는 환경에 반복적으로 노출되면서 이전에 갖고 있었던 강의에 대한 부담감을 떨쳐내게 되었다. 또한 학생들의 좋은 반응을 경험하면서 즐거움과 보람을 느끼게 되어 교수가 되고 싶다는 마음을 갖게 되었고 박사학위 취득 후 약 10년 만에 교수에 임용되었다.

D교수가 학교에 적응하는 것은 마치 “투쟁”의 과정과도 같았다. 초기에는 자신으로 인해 마찰이 생기는 것을 피하고자 선배 교수들의 지나친 관여나 압박에도 힘든 마음을 그저 참아내며 지내왔으며, 부당하다고 생각되는 일들을 묵인하고 넘어갔다. 그러나 D교수 임용 이전부터 있어왔던 잘못된 관행에 어느 순간 스스로 동조자가 되고 있는 상황에서 이를 바로잡지 않으면 더 큰 문제가 생길 수 있겠다는 판단을 하게 되었다. 학교를 그만두는 한이 있어도 더 이상은 안 되겠다는 심정으로 그동안의 잘못된 부분을 드러내고 적극적으로 대처하게 되었다. 완전한 해결은 아니라 해도 점차 좋은 방향으로 변화가 생겨나게 되었는데 이 과정에서 D교수는 체육계열의 문제를 이야기한다는 것이 “내 얼굴에 침을 뱉는” 것과 같은 상황에서 내부고발자의 불편한 심경을 느꼈으며, 들어온 지 얼마 되지 않은 사람이 주변에 맞춰주지 않고 반기를 든다는 부정적 평가로 인한 어려움을 경험하였다.

D교수는 스스로 가르치는 능력에 탁월함이 있는 것 같지는 않다고 평가하고 있다. 학생들의 좋은 반응에 보람과 행복을 느끼며 교육자의 마음을 품고 있는 것은 분명하지만 ‘대학 교수’ 라는 것에 별다른 자부심을 갖고 있지는 않으며, 수많은 직업 중의 하나일 뿐이라고 생각하고 있다.

논문 점수를 채우고 강의경력을 쌓는 등 자격을 갖추는 것도 쉬운 일이 아니었으나 임용을 위해 대학에서 요구하는 서류를 작성하고 준비하는 것 역시 상당한 노력과 정성이 요구되는 일이었다. 비교적 수월하게 교수에 임용된 A교수를 제외한 다른 참여자들은 반복되는 실패를 경험하며 언제까지 도전을 이어갈 수 있을지에 대한 고민을 하기도 했다. 임용 과정에서 경험한 어려움은 다음 두 가지 범주로 대표되었다.

(1) 반복되는 실패 경험 : 좌절감과 낮아지는 자존감

연구참여자들은 서류전형에서 탈락할 경우에 비해 면접에서 탈락하는 경우 더 큰 실망을 하게 되는 경험을 진술하였다. 특히 반복되는 실패 경험으로 자신감을 상실하거나 면접관의 질문 내용이나 태도로 인해 좌절을 경험하기도 하였다.

“지원서를 작성하면서 에너지 소모도 너무 많고 자존감도 낮아지고 여러 가지 감정이 교차하게 되죠. 3년 이내의 연구 실적만을 인정해주는 학교들이 대부분이라 시간이 지나면 연구 점수가 낮아지는 것도 불안하고, 특히 면접 때 평가자들의 태도가 진지하지 않은 경우가 많아서 나 혼자 원맨쇼 하고 있는 것 같다는 느낌을 받을 때도 많았고, 차라리 서류에서 떨어지면 간단한데 최종까지 가서 떨어지면 실망이 더 커지는 거죠.” (D교수)

국내 교수⋅연구직 채용 정보를 제공하는 “하이브레인넷”의 임용상담실의 내용을 살펴보면, 무수한 문의와 답글들이 확인된다. 자신의 실력만으로 임용될 수 없어 지쳐간다는 의견에 그것이 현실이지만 스스로 탓하지 말자는 다양한 답글들을 볼 수 있다. 비단 여성 박사들만의 일은 아니겠으나 여성 박사들의 고충이 조금 더 힘들 수 있다는 것은 다음에서 기술한 ‘여성’인 것의 한계 때문이다.

(2) ‘여자’라는 이유로 추정되는 탈락 경험: 실력만으로는 되지 않는 현실의 벽

연구참여자들은 여자교수를 특정하여 모집하지 않는 경우에는 남자를 채용할 가능성이 높다고 인식하며 실력만으로는 되지 않는 현실의 벽을 실감하고 있었다.

“최종에서 둘만 놓고 봤을 때 그래도 이 선생님보다는 내가 될 거라고 생각했거든. 내가 아주 월등했다고 할 수는 없지만 양적인 실적도 괜찮고, 졸업한 학교로 보더라도 이 사람보다 나쁠 것이 없었고(중략), 또 나중에 이 사람이 임용되고 나서 잘하지도 못하는 것을 보니 그때 내가 떨어졌던 이유는 역시 여자여서 떨어졌구나, 이런 생각이 드는 거죠.” (D교수)

모든 박사들이 한 번의 지원으로 교수가 되는 것은 아니지만, 실패의 경험이 반복될수록 부정적인 감정을 경험할 수 있다. 스포츠 분야는 학계뿐만 아니라 전통적으로 남성중심적 문화가 지배적(Coakley, 2011)으로 여성에게 배타적이었던 것도 사실이다. 스포츠 관련 분야에서 상대적으로 높은 직급에서 여성을 찾아보기 어렵다는 사실이 이를 뒷받침한다고 볼 수 있다(Forsyth et al., 2019).

체육계열 여자 교수가 되기까지의 과정 중에 특히 ‘여성’이기 때문에 겪게 되는 경험이나 어려움들은 ‘타협’을 통해 방법을 찾아가고 있음을 확인하였다. 이는 여성으로서의 목소리를 감추거나 오히려 여성성을 강조하는 다소 상반된 결과로 대표되었다. 그러나 이 같은 결과는 남성에 비해 상대적으로 불리하다고 인식되는 임용 과정에서 여성으로서 목표를 이루기 위한 노력을 반영하는 동일한 맥락의 결과로 해석할 수 있다.

(1) 여성의 목소리를 감추기

다양한 스포츠 종목의 지도자 자격증을 보유하고 있으며 유소년⋅일반인⋅노인을 대상으로 한 충분한 지도 경력을 갖추고 있는 B교수는 대학에서도 이와 같은 강의 기회가 주어지길 희망하였으나 댄스와 같은 종목만을 지도하게 되는 현실에서 한계를 느끼게 된다고 하였다. 그러나 이와 같은 마음을 주변에 이야기하거나 내색하지 않게 되는 심정을 진술하였다.

“배부른 소리로 들릴 수도 있겠죠. 모두들 자기가 하고 싶은 과목을 받을 수도 없는데. 그래도 마음에 풀리지 않는 답답함이 있었어요. 강의경력 작성하면서 보면 거의 다 댄스와 요가이고. 저는 오히려 다른 과목들도 남자들보다 더 잘 가르치고 잘 하는데, 게다가 이론 수업은 아예 한 과목도 못해본 상태에서 지원서를 작성하면서 아쉽고 속상했죠. 하지만 이런 얘기 어디 가서 할 수도 없어요. 그냥 괜찮은 척 하고 다니죠. 사실 아주 크게 뭐가 힘들다 보다는 나에게도 다른 좋은 기회가 있으면 좋겠는데, 여자로서 다른 이들도 다들 그렇게 하니까 또 당연하다 싶기도 하고.” (교수 B)

체육계열 엄마대학원생의 경험에 대한 연구(김수연, 2023)에 따르면 박사과정 중 학부 수업 강의를 배정받을 때 스포츠 종목에서의 남자 강사 선호 현상으로 여자대학원생들이 맡을 수 있는 강의는 제한적일 수밖에 없는 결과가 나타나고 있었다. 본 연구에서도 참여자들은 강사 시절 자신이 원하는 과목은 배정받지 못하고, 여성이라는 이유만으로 원치 않는 교과목을 맡아야 하는 상황들을 경험하였다. 그러나 이러한 상황에서 이를 개선하려는 목소리를 낼 수 없는 것이 현실이었다.

(2) 여성의 강점을 살리며 나아가기

“유리천장”으로 표현될 만큼 임용이 쉽지 않은 상황에서 연구참여자들은 주변의 우려에 대한 불편한 마음과 미래에 대한 불안함을 안고 계속 노력해야 한다는 것에 어려움을 겪고 있었다. 이 같은 상황에서 여성으로서 더욱 잘할 수 있는 강점을 살리기 위해 노력하며 도전을 이어가고 있는 결과를 확인하였다.

“결과를 알 수 없는, 보장되지 않은 미래를 바라보며 노력하고 있다는 두려움이 가장 컸어요. 교수 임용이 성공이라고 한다면 그 성공이 이루어질지 안 이루어질지 알 수 없는 상황 속에서 헤매게 되는 부분 때문에 공허하고 힘들기도 했죠. 그러니 더 전략적으로, 어차피 완벽한 사람은 없고 나도 부족한 부분이 있는데 남자들과 경쟁하는 것보다는 여성성을 살려서, 체육은 항상 무용이 포함되니까 어쩌다 그런 자리가 나오면 무조건 내 일이라는 생각으로 도전을 했죠.” (C교수)

이처럼 C교수는 자신이 여성으로서 잘할 수 있는 과목에 집중해 임용을 준비하였는데, 체육계열에서 여성이 유리한 자리는 더욱 제한적인 실정이다. 실기과목과 관련된 체육계열의 특성은 교수 임용뿐만 아니라 강사로서의 강의 기회를 얻는 것에도 제약요인이 되고 있다.

그럼에도 연구참여자들은 여성이기에 잘할 수 있는 것에 집중하는 것으로 현실과 타협하며 기회를 기다리고 있었다. 선행연구에서 선수 출신 여성교수는 자신의 무기가 전공인 테니스를 이용해 남성이 주류인 체육계의 교수가 된 것과는 다르게(장승현, 조동욱, 2024), 본 연구의 참여자들은 전통적으로 여성이 잘할 수 있는 교과목(요가/필레테스, 댄스, 노인체조 등)에 집중하는 모습을 보였다.

(1) 적성과 교육자의 마음: 학생을 가르친다는 것의 재미⋅성취감

연구참여자들이 교수직을 목표하게 된 것에는 강의를 통해 학생들을 가르치는 일이 적성에 맞거나 이와 같은 일에 매력을 느끼게 된 것이 주요 동기가 되었다. 어려서부터 교사를 희망한 경우 또는 강의 경험을 통해 학생들을 지도하는 것에 보람과 성취감을 느끼게 된 것으로 분석되었다.

“어려서부터 선생님이 되고 싶다는 꿈을 갖고 그 길로 가고자 체육교육학과를 들어갔고, 교사가 된 후 고등학생들을 가르치다 보니 교사라는 직업의 매력을 더 깊게 느끼게 되었어요, 대학생을 지도하면 더 행복할 것 같다는 생각에 공부를 계속하게 되었는데 아이들을 가르치는 것이 저는 완전 즐겁고 제 적성에 딱 맞는 것 같습니다.” (C교수)

여성 박사들은 많은 노력에도 학계를 떠나거나 높은 지위로 진입하는 것에 어려움을 느끼거나 스스로 포기하는 경우가 있다(장승현, 조동욱, 2024). 이 연구의 참여자들 역시 교수가 되는 과정에서 여러 어려움을 겪으며 때로는 포기하고 싶은 순간을 맞이하기도 하였다. 그러나 학생들을 지도하면서 느끼는 보람과 성취감은 좌절을 극복하게 하는 원동력이 되고 있었다.

(2) 지금 가장 잘할 수 있는 일: 강의도 연구도 잘 해내고 있음

석사와 박사과정을 거치면서 논문을 작성하거나 발표 자료를 만드는 등 오랜 시간 자신의 기량을 갈고닦아온 연구참여자들에게 교수의 직업은 다른 직업에 비해 그들이 잘할 수 있는 영역임을 알 수 있었다.

“누구든지 다 잘하는 역량들이 있는데, 그 역량을 잘 딱 퍼즐같이 맞게끔 뽑아줄 수 있는 학교를 갈 수 있는 게 중요한 것 같아요. 내가 할 수 있는 자리가 있는지, 필요한 것이 무엇인지 논문실적부터 별쇄본 같은 것도 딱딱 딱 만들어 놓고, 준비를 해왔죠. 나를 뽑아줄 수 있는 학교에 방향성이 나랑 맞을 수 있도록, 적합한 역량을 갖출 수 있도록 계속 준비해 갔죠. 지금까지 해온 게 있는데, 중간에 포기하는 건 너무 아깝잖아요.” (B교수)

체육계는 다른 분야와 다르게 이론과 실기를 모두 겸비하여야 하는 어려움이 있다. 이 연구의 참여자들은 본인이 원하지 않는 실기 교과목이라도 잘 해내기 위해 고군분투해왔고, 연구도 게을리하지 않았다. 강은석, 문영재, 허승은(2019)의 연구에서 체육분야의 신임교수는 박사과정과 시간강사 시절에 다져진 능력을 바탕으로 강의에 대한 자신감으로 임용 초기의 어려움을 극복하고 있는 것으로 나타났다. 이 연구의 참여자들도 교수로 가는 기나긴 여정에서 결국 강의와 연구 실력이 이들을 인내하게 되는 요인이 된 것으로 해석되었다.

교수에 임용된 이후 강의, 연구, 학생지도 뿐만 아니라 대학의 행정 업무를 익히며 학교 시스템에 적응하는 것은 연구참여자들에게 결코 쉽지 않은 과정이었음을 할 수 있었다. 그러나 여성중심의 간호 분야의 남성 간호사들이 업무 적응에서 여성중심의 수직적 문화에 융합되지 못하며 어려움을 겪고 있는 것과는 다르게(오세은, 장혜영, 2018) 본 연구에서는 업무에 적응하는 데 있어서의 성차별적 경험은 크게 나타나지 않고 있었다. 그럼에도 불구하고 연구참여자들은 특히 체육계열의 남성중심의 문화 속에서 여자이기 때문에 못한다는 이야기를 듣지 않도록, 여자로서 더 잘한다는 평가를 받기 위해서, 더욱 노력을 기울이고 있음을 알 수 있었다.

(1) 예상보다 다채로운 교수직 업무 : 행복은 잠시일 뿐, 밀려오는 어려움

분석 결과 연구참여자들에게 교수직에 임용된 것은 노력이 결실을 맺어 목표를 달성한 ‘성공’과도 같은 의미가 있었다. 그러나 대학 교수로서의 역할에 적응하는 것은 쉽지 않은 과정임을 확인할 수 있었다.

“교수는 강의만 하면 되는 줄 알았었는데 그게 다가 아니니까요(중략). 보직을 맡게 되니 다른 교수님들이 하시면 얼마든지 하실 수 있을 텐데 초짜라서 힘든 거지만, 문제가 생기면 어떤 부처와 얘기를 해야 할지도 모르겠고, 또 제 개인적 성향이 이미 일정이 다 잡혀있는데 내일 몇 시에 봅시다, 하는 것들을 좋아하지 않아서 스트레스를 받게 되더라고요.” (교수 A)

신임 교수들은 임용 초기 정체성의 혼란을 경험하며, 직면한 갈등을 해결하기 위한 노력과 의구심을 헤쳐 나가며 성장한다고 하였다(염지숙, 2003; 임은주, 김미영, 2012; 강은석, 문영재, 허승은, 2019에서 재인용). 이와 같은 맥락에서 체육계열 여교수 역시 교수라는 직업의 적응과정에서 어려움을 겪고 있다.

(2) 교육자로서 막중한 책임감

연구참여자들은 교수직을 수많은 직업 중의 하나일 뿐이라고 인식하고 있었으나 일반 직업과는 다르게 학생을 지도한다는 것에 의미를 부여하며 책임감을 가지고 있음을 알 수 있었다.

“학부 애들이 취업 어디 가려고 한다, 그러면 진짜 아이들이 잘됐으면 하는 마음이 있어요, 우리 애들이 잘됐으면 좋겠다. 잘 취업을 할 수 있게 어떻게 해줘야 되겠는데, 이런 마음들이 있죠. 저는 사실 그래서 박사과정을 안 받아요. 내가 책임을 못 질 것 같아서 석사까지만 받아요.” (교수 C)

간호분야에서 신임교원들은 학생 모집(3년제)과 연구의 중압감(4년제)을 경험하는 것(임은주, 김미영, 2012)과 또 다른 맥락에서 체육 분야의 여교수들은 학생들의 앞날에 대해 진심 어린 걱정과 막중한 책임 의식을 가지고 있다. 이는 자신들이 교수가 되기까지 겪은 어려움이 투영된 결과이기도 하며, 여성 교수로서 느끼는 엄마의 마음이 혼재된 결과라고 볼 수 있다.

(1) 다름을 인정하고 맞춰나가기

연구참여자들은 특히 소통방식의 차이에서 오는 어려움을 겪기도 하였는데 행정 중심의 교직원들과 교수자로서 업무를 이야기할 때, 공대 등 다른 계열 교수들과의 소통에서, 같은 학과의 선배 남자 교수들과의 대화 방식 등에서 차이를 느끼고 있었다. 그러나 이 같은 차이가 잘못된 것이 아니라 서로 다름에서 비롯되었다는 인식과, 좋은 방향으로 풀어가고자 하는 자세로 문제를 해결해 가고 있는 것을 알 수 있었다.

“내가 맞춰주려고 노력을 하는 거죠(웃음). 그렇지 않을까? 서로서로 노력하지 않으면 자기주장만 내세우면 힘드니까 되도록 합의점을 찾으려고 하는 거죠. 그래서 지금 이거를 해결하기 위해서 내 거를 포기하기는 하기도 하고, 내가 도움을 받았을 때는 다른 것으로 꼭 갚아주려고 하죠. 누군가는 손해를 봐야 끝나는 부분들이 있으니까, 서로 손해를 안 보려고 하면 싸움이 되니까 그런 부분을 좀 맞춰가려고 하죠.” (교수 C)

“언어적인 차이가 분명히 있는 것 같아요. 남자의 언어와 여자의 언어가 다르다고 할까? 교수님들이 어떤 말씀을 하시면 제가 듣기에는 ‘왜 설명이 짧지? 내지는 뭐가 이렇게 공격적이지’라는 생각이 드는데, 사실 절대 공격적인 게 아니거든요. 또 제가 뭔가를 설명을 하면 ‘넌 꼭 말이 길어’ 이런 것처럼.” (교수 A)

연구참여자들의 진술문을 살펴보면 조직에 맞추려는 상당한 노력이 엿보인다. 이러한 측면이 신임교수라는 입장 혹은 개인의 성향일 수도 있겠으나, 자신들이 ‘여성’이라는 점에서 비롯된 측면도 배제할 수는 없다. 현대사회에서 포용성과 다양성은 각국의 대학과 기업 등에서 강조되고 있는 역량이다(민무숙, 2024). 굳이 성별로 구분 짓기에는 어려움이 있겠으나, 이렇게 변화되는 시기에 ‘여교수’로서의 특성이 강점으로 부각되어 여성교수이기에 더욱 잘할 수 있는 일에 충분한 기량을 발휘할 수 있기를 기대하는 바이다.

(2) 긍정적 여성(feminity)성을 위한 노력

연구참여자들의 교수직 적응과정은 업무 뿐 아니라 여성으로의 강점을 살리고 성 역할에 대한 고정관념에서 벗어나고자 하는 노력이 병행되는 과정임을 알 수 있었다.

“성향이라고 볼 수도 있겠지만 일적인 부분에서 여자들이 좀 더 유리하게 잘하는 부분이 있잖아요, 남자들이 휙 지나갈 것들을 여성들이 상황을 좀 더 세세하게 볼 수 있잖아요, 그런 것들을 살려서 꼼꼼하게 체크하면, 어쩜 그렇게 그런 것까지 신경 써서 생각을 했냐며 좋게 봐주는 것 같아요. 그리고 핑계를 대는 것이 싫은 거죠. 그래서 남자들이랑 똑같이 하려고 하고, 남자들이 아니더라도 일을 할 때, 그런 고정관념이 싫어서, 여자는 가정이 우선이라는 그런 고정관념이 싫어서 일에 우선순위를 두면서 더 잘하려고 애를 쓰게 되더라고요.” (교수 B)

이는 남성이 주류를 이루고 있다는 점에서 공통성이 있는 여성 경찰관들이 긍정적인 평가를 받기 위해서는 더욱 많은 성과를 내야 한다고 생각하며 부담감을 느끼는 것과(류채형, 2010) 유사한 결과로 해석할 수 있다. 또한 이 연구에서 여성 경찰관들은 자신들이 남자 경찰 동료들보다 더욱 엄격한 평가를 받고 있다는 인식을 갖고 있었는데, 본 연구에서는 여성에 대한 성 역할 고정관념을 탈피하고 긍정적 평가를 받기 위해 더욱 노력을 기울이게 되는 결과가 확인되었다.

송정화(2012)는 출산과 양육 등 여성이기 때문에 발생할 수 있는 일에 대해 피해를 끼쳐서는 안 된다고 생각하기보다는 여성으로서 이를 당당히 요구하는 것과 같이 생각의 전환이 필요하다고 하였다. 이를 위해 양육 및 육아 지원을 강화하는 제도적 장치가 마련되고 강화될 필요가 있다고 판단된다.

교수로서의 연구참여자들의 업무와 역할은 개인적 성향과 자질 등에 따라 다른 양상을 보이고 있었으나 이들이 가장 중요하게 생각하고 큰 의미를 부여하는 것은 강의와 학생지도와 같이 자신이 가르침을 줘야 하는 대상인 학생과 관련된 일인 것으로 분석되었다. 연구참여자들은 너무 과하지 않으면서도 충분한 ‘엄마의 마음’과도 같은 심경으로 학생들이 잘되길 바라고 있었으며, 이 같은 마음이 학생들에게도 전달되어 뿌듯함과 보람을 느끼게 되는 것을 이해할 수 있었다.

(1) 학생들에게 눈높이 맞추기

연구참여자들은 과거에 비해 학생들이 많이 달라졌다고 인식하고 있었으며, 자신의 기대치와 학생들의 입장을 조율하여 적정 기준을 만들어가고 있는 것으로 분석되었다.

“세대 차이일 수도 있지만 애들도 계속 변해서, 애들이 정말 변해요. 2학년 다르고 1학년이 달라요. 고등학교 때 코로나 때랑 아닌 애들이랑 진짜 다르고.(중략). 애들이 뭔가 점점..., 나는 하고 싶은 건 이만큼인데 이거를 애들이 받아들일 수 있나, 하는 고민들도 있고.” (교수 A)

“학생들이 옛날 같지 않아요(웃음). 꼰대가 되고 싶지 않지만 ‘나 때는 말이지’라는 말이 나오게 되네요. 그리고 또 처음에는 내가 굉장히 의욕적인데 학생들이 못 따라오니까, 그냥 이 정도까지만 줘야 되겠다. 이런 것도 생기게 되는 것 같아요. 잘해주면 ‘저 교수님은 저렇게 하면 그냥 다 봐주네’, 이런 것도 있어서 오히려 교육적으로 볼 때 역효과가 나는 거죠.” (교수 C)

과거와 면학 분위기가 많이 달라진 현재 교수들은 강의의 질뿐 아니라 학생 간의 라포(rapport)형성이나 강의 평가를 의식하지 않을 수 없다. 교수의 노력과 무관하게 학생들이 개인 감정 혹은 자신의 성향과 맞지 않는 교과목에 대한 저평가에 대한 우려가 존재한다(임희진, 2019). 이러한 현실은 극복의 대상이 아닌 조율의 대상이 될 수 있으며, 여성교수들은 이러한 부분에 대해 학생들의 눈높이에 맞춰주려는 진정성을 보이고 있었다.

(2) 여자 교수의 강점이 전달되어 인정받는 보람

분석 결과 연구참여자들에게 학생들이 성장하며 발전하는 모습을 지켜보는 것은 아이들이 잘 되길 바라는 부모의 마음과도 같은 것이었으며 엄마, 이모, 고모와 같은 여자 교수로서의 장점이 학생들에게 전달되어 더 큰 보람을 느끼게 됨을 확인하였다.

뭔가 그냥 서로 느껴지는 것 같아요, 내가 걔들을 ‘이거 어떻게 하지...’ 라는 마음과 또 그들이 ‘그래, 우리 교수님은...’ 하는 게, 아이들이 4학년쯤 되면 4년이 쌓이면서 그런 마음들이 서로 어느 정도 통하는 것 같아요. 강사를 나갈 때는 어떤 과목 강사로 가니까 늘 그 학년만 보고 헤어지잖아요.(중략) 1학년 때는 ‘그만 좀 짹짹거려! 병아리야?’ 그러거든요, 4학년쯤 되면 병아리인줄 알고 키웠는데 독수리라고, 4학년쯤 되면 좀 이렇게 멋있게 변하는 모습들을 보는 것이 교수 된 재미인 것 같아요.” (교수 A)

또한 연구참여자들은 학생들의 긍정적 피드백에 보람을 느끼고 있었으며 교수생활에서 이와 같은 일들이 자신의 일에 대한 만족감을 증대시키는 요인이 되는 것으로 분석되었다.

“강의 평가 같은 데도 주관식은 애들이 귀찮아서 잘 안 쓰기도 하는데 이번에 특히 다들 평가를, 이모와 고모같이 너무 편안한 설명과 자세로. 이런걸 쫙 써주고, 편안하게 느낄 수 있도록 다가가고 싶었던 게 제가 딱 원했던 방향이었거든요. 그리고 실질적인 내용들로 자기가 도움을 너무 많이 받았다, 너무 감사하다 이런 이야기들을 접하니까 너무 뿌듯하더라고요.” (교수 B)

여자교수들이 스스로 평가한 자신에 대한 직업의식과 과제지향적 리더십 스타일은 남자교수들의 결과 보다 높게 나타나고 있다(김혜숙 등, 2005). 교수라는 직업군에서 여성과 남성이라는 성의 이분법적 시각으로 누가 더 적합하고 능력 있는 것인가라는 질문은 시대착오적이라 할 수 있다. 그러나 현대 사회의 특성이 소프트파워, 수평조직, 창의성 등이 중요시 되면서 여성성을 새롭게 바라보는 패러다임의 전환이 느껴진다. 정예지(2023)의 연구에서 리더의 여성성이 차별적 대우를 낮추고, 다양성 수용을 높이는 결과를 나타내었다. 즉 여성성 그리고 다양성 수용이 조직 안에서 중요하게 다루어져야 한다는 것이다. 여성성이 곧 여성이라는 성별을 의미하는 것은 아니지만, 친절함과 부드러움 그리고 포용적이고 모성적인 측면을 일컫는 다는 점에서 여성교수의 강점으로 받아들여질 수 있겠다.

특이점은 체육계 여교수는 임용준비 과정에서 여성의 강점이 수용과 인내를 표방한 수동적인 측면이었다면, 임용 후에는 스스로 여성적인 장점을 살려 좋은 교수로 거듭나고자 하는 적극성의 표출로 전환된 것이다. 시대의 변화 일수도 혹은 원하는 여교수가 된 후의 여유에서 발현되는 여성에 대한 긍정적 인식일 수도 있다. 무엇이 되었든 체육계에서 여교수는 더 이상 소수자로서 인내하고 참아내는 순응적 존재가 아닌 학교라는 작은 사회를 보다 부드럽고 포용적으로 이끄는 역할을 해낼 수 있어야 한다고 본다.

대학사회에서 여자교수들이 자신의 역할을 원활하게 수행하는 것은 이를 바라보는 여학생들에게 여성이 우리 사회의 주요 리더가 될 수 있다는 것을 보여주는 훌륭한 역할 모델의 기능을 할 수 있다. 그뿐만 아니라 남학생들에게도 여성이 남성과 동등하게 리더 역할을 충분히 수행할 수 있고, 따라서 자신들을 인도하기에 충분한 역량이 있다는 것을 깨우쳐 줄 수 있다(김혜숙 등, 2005). 대학에서 여학생의 비율이 높아지는 현실에서(조선에듀, 2021.07.21.) 여교수는 여학생들의 역할 모델이 되어야 하기에 현재의 그리고 미래의 여교수에게 ‘여자 교수’가 아닌 여성의 강점을 살린 능력 있는 교수가 되기를 기대한다.

연구참여자들은 과거에 비해 차별적 문화가 개선되고 있는 것을 체감하고 있음에도, 여성 교수의 비율이 현저히 낮은 남성 중심의 체육계에서 적극성을 보이지 않게 되는 경향을 진술하였으며 여자교수들이 더 많아져야 한다는 인식을 가지고 있었다.

“나한테 대놓고 여자가 어떻다고 이렇게 얘기하는 교수는 없지만 나 혼자 여자이다 보니까, 내 스스로가 여자가 이렇게 하는 건 좀 그렇지, 안 좋게 보겠지, 그런 생각을 하기도 해요. “(교수 D)

김혜순(2004)은 여자 교수가 당면하게 되는 성차별에 대해 문제를 제기하였는데, 여자 교수들이 전통적 성별관행을 당연한 것으로 받아들이며 적응하게 되어 성차별적 감수성을 억제해왔을 것으로 분석하였다. 체육계열에서의 성차별적 문화가 일반사회에서 나타나는 성차별적 문화에 비해 문제시 될 만큼 두드러진 현상이 아닌 것은 분명하지만, 남성의 비율이 현저히 높은 상황에서 상대적으로 불리한 입지에 있는 여성교수들이 주도적 역할을 수행하기는 어려움이 따를 수 있을 것으로 판단된다.

손승영(2005)은 조직에서 수적으로 열세인 여성이 경험하게 되는 차별 또는 배제가 조직문화에 적응하기 힘든 어려움이 될 수 있다고 보았다. 따라서 전문직에 더 많은 여성들을 투입해야 하며, 이들을 ‘여성 전문인’이 아닌 ‘전문인’으로 인식하여 능력에 따라 인정해주어야 한다고 주장하였다. 교수C의 진술에서도 여성 교수의 비율이 낮은 것에 대한 문제의식을 확인되었다.

“여성 교수의 비율이 더 많아져야 한다고 생각해요. 왜 한과에 한두 명밖에 없는지, 남성 교수들이 현저히 많은지. 외부 활동을 할 때도 회의에 갔을 때도 왜 여성교수는 있을까 말까 한지 안타깝고 답답하죠.” (교수 C)

상대적으로 여성교수의 비율이 낮은 것은 남성 중심의 문화를 당연하게 받아들이게 하고, 채용에 있어서도 다수가 선호하는 남성을 채용하여 현상을 유지하려는 경향을 보이게 되는 것과 관계가 있다고 판단된다. 교수 D의 진술문을 통해 소수인 여성이 쉽게 소외될 수 있는 상황을 이해할 수 있었다.

“그 사회의 그 문화를 이미 선점한 사람들이 남자다보니까 그렇게 가는 거지. 또 그 부분에 있어서는 기존에 있던 남자들이 그냥 못해도 그냥 또 남자를 뽑는 거고(중략), 그런데 지금 시대가 어떤데 지금도 왜 그러냐고 할 수 있지만, 그 안에서 바보가 되는 건 한순간이에요. 셋이 있는데 둘이 이상하면 이 한 사람이 바보가 되는 거잖아요. 그런데 그런 상황에서 그냥 그 문화에 계속 동화가 될 수밖에 없는 것이고. (교수 D).

여학생과 여교수의 비율이 낮은 공학계열의 경우 여학생의 학업에 대한 긍정정서와 전공(공학)에 대한 자기효능감 그리고 진로포부 등 여교수의 비율에 따라서 차이가 있는 것으로 연구되었다(김예은, 이항심, 2024). 여학생의 비율이 낮은 체육계열에서도 유사한 영향을 받을 것으로 추측된다. 따라서 체육계열 내의 여성 교수의 비율을 높여야 한다는 것은 사족과도 같다. 한편, 송정화(2012)는 조직 내 필요한 여성스포츠아나운서의 수를 제한한 상태에서 한사람이 자리를 벗어나면 그 자리를 다른 여성으로 메우는 방식을 비판하며 스포츠 방송사의 여성 직원 비율 증가의 필요성을 주장하였다. 여성스포츠 아나운서들이 남성아나운서들과 계약 조건, 연봉 등에서 차별대우를 받으며 주로 비인기종목에 투입되는 것에 문제를 제기하였는데 이와 같은 결과를 관행적으로 받아들이지 않고 개선할 수 있도록, 성별을 기준으로 조직구성원의 비율이 한쪽으로 치우치지 않도록 하는 방안이 필요하다고 본다.

분석 결과, 연구참여자 자신을 포함하여 다른 여자 교수들이 서로 이끌어주지 않으며, 본받을 만한 역할모델을 찾기 어려운 것에 대한 아쉬움이 확인되었다.

“여성회원 중심의 학회가 있는데 제가 거기 가입을 안 해놓고 이런 말하기가 좀 그렇지만, 여자 교수 간에는 서로 이렇게 끌어주고 하는 게 약하다고 해야 하나. 남자들이 훨씬 더 적극적이고 서로 끌어주는 문화라는 게 분명히 있거든요. 우리도 누군가 이렇게 보고 배울 수 있는 롤 모델이 되는 여자 교수님이 계시면 좋을 텐데, 어느 순간 여자로서 겪는 이런 문제가 발생했을 때 도움을 요청하거나 이해를 받는다거나 어떻게 헤쳐 나갈지를 보여줄 수 있는 롤모델이 없다는 것, 우리는 각자 도생(웃음). 그것이 굉장히 아쉬운 부분이네요.” (교수 A)

오세은, 장혜영(2018)의 연구에서는 남자간호사들이 남자 선후배 간호사들과의 관계를 통해 서로가 서로의 버팀목이 되어주며 업무에 적응해갔으며, 남자 간호사로서의 역할 모델을 통해 자신의 미래상을 조망하는 기회가 되고 있는 것으로 나타났다. 이에 비해 체육계열 여자 교수들은 “각자 도생”이라고 표현되는 것과 같이 도움을 주고받는 관계성이 강하지 않은 것을 알 수 있었다.

이완영(2022)의 연구에서도 본 연구와 유사한 결과를 확인할 수 있었는데, 체육계 양성평등 실현 장애요인으로 여성 리더십 향상 과정에서의 여성 간 연대 부족 문제가 지적되었다. 즉, 남성 중심적 영역이라는 공감대 속에서 여성 체육인들이 스스로 자립하거나 여성간의 연대를 추구하지 않고 오히려 남성에 연대하려는 경향이 양성평등을 방해하는 요인 중 하나로 분석되었다.

한편, 교수 D와 교수 B의 진술을 통해 스스로가 과거 원로 교수들에 비해 적극적이지 못하다고 인식하고 있는 것을 확인하였다. 또한 여성임에 더욱 잘 할 수 있는 일이나 여성으로서 해야 할 일이 분명히 있을 수 있음에도 이를 주도하지는 않게 되는 상황에 대한 반성적 성찰이 드러나고 있었다.

“그 시대에는 분명히 어디를 가도 여자는 볼 수도 없고 여자는 있을 수도 없고 그랬는데도 남자 교수들 사이에서 잘 지내려고 애쓰셨던 선배 교수님들이 참 대단하다고 생각이 들고.” (교수 D)

“쉽지 않고, 유리 천장이긴 하지만 그 와중에서 그냥 내가 이 자리에 만족하고 그냥 내가 할 것만, 수업만 하고 말겠다고 하면 어쩔 수 없는 거지만, 저도 생각해보면 내가 지금 안일하게 내 생명줄에만, 그냥 내 삶에만 생각을 하고 있었구나, 결국은 내가 여성 교수가 되어서 그냥 내 직업의 하나로만 가고 있구나, 체육계 여성 교수로서 내가 해야 되는 역할을 너무 등한시 하고 있었나 하는 생각도 들고(중략). 과거에 원로 여성 체육인들이 ‘으쌰, 으쌰!’ 하면서 해왔던 것들에 비해 지금은 그렇지가 못하고, 부조리한 거는 자꾸 목소리를 내야 되는 부분이 있는데 그 부분이 커지지 않는 것에 대해서 경각심을 가져야 할 것 같아요.” (교수 B)

원로 여성교수들과 비교했을 때를 비롯해 현재 자신의 위치에서 더욱 적극성을 띠고 여성 교수로서 할 수 있는 역할을 수행하지 못하고 있다는 이와 같은 반성적 성찰은 소수자로서의 한계를 반영하는 결과로 이해할 수 있다. 동시에 차별적 문화가 극명했던 과거에 비해 눈에 띄게 문제가 드러나지는 않는 상황에서 현재의 상태를 받아들이면서도 여전히 문제의식을 갖고 있는 이중적인 심경으로 해석되었다.

여성의 노동시장 참여가 증가했음에도 직장에서 여성의 대표성과 경험은 여전히 남성과 다르다(French, 2001). 이러한 상황은 성별 및 문화적으로 내재된 신념과 관행을 생각할 때 학계에서도 존재하는 것이 현실이다(Gardner et al., 2018). 남성과 대조적으로 여성이 직면한 불평등한 학계에서 이러한 문제를 해결하지 못한다면 다음 세대에서도 혜택과 권리와 관련하여 여성은 계속 불평등을 감내해야 할 것이다. 따라서 여성 교수들은 그들이 직면한 장벽을 타파하기 위해 이러한 상황을 시정하는 데 적극적으로 개입해야 한다(Chheda, et al., 2023). 실례로 1990년대 MIT의 Tenure 여교수들이 문제를 제기함으로써 여교수들을 위한 실제적인 혜택이 개선되기 시작하였다. 이 사례가 퍼져나가며 여교수들이 더욱 단합하였고 미국 대학의 변화를 이끌었다(김혜순, 2004). 무엇보다 여교수들 사이의 연대와 네트워킹 강화를 기반으로 한 복지는 여성교수 뿐 아니라 여학생의 학업여건의 개선에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있기 때문에(민무숙, 2024), 교수임용 성공에 안주하지 않고 자신의 목소리를 낼 필요가 있다. 즉, 선배 여교수들의 노력으로 현재 여교수 임용비율과 복지가 과거에 비해 향상된 것처럼, 현재의 여교수가 후배 세대의 여교수를 위해 노력해야 할 것이다.

한편, 우리 사회에서 젠더에 따른 차별은 여성만이 경험하는 것은 아니다. 여성이 주류인 간호사(오세은, 장혜영, 2018)와 유아교사(권소영, 2014)의 영역에서도 남성들은 비주류로 직업정체성 형성 과정에서 어려움을 겪고 있다. 차이는 유동적이면서도 새로운 것을 생성하기 위해 필요한 흐름의 변화이기에, 공통이라는 동일성의 지향보다는 차이를 드러내는 통찰력도 필요하다(권소영, 2014). 이러한 맥락에서 체육 분야에서도 차별의 장벽이 없이 여성과 남성이 동등하게 협력의 길을 모색하여야 하며, 그 길에 여성의 노력만이 강요되지 않고 남성이 함께 동참하여 진정한 사회적 진보와 공동의 번영이 실현될 수 있기를 기대한다.